
僕らが旅に出る理由~フェリー大分・別府のたび~
久しぶりの旅行
久しぶりに旅に出た。コロナも感染したしワクチンも2回接種したしおりゃーという感じで行ってきた。
今回一緒に旅をしたのは親友家族+私の姪。目的は大分だ。大分には私たちの友人が住んでいる。前から行きたかったのだが、なかなか行けなかった。夕方のフェリーに乗るべく、前夜も夜中まで仕事し、当日も午前中説明会をこなし、なんやかんや出発ギリギリまで仕事。ゆとりのある生活よどこへ…。今回は初めてのフェリー旅なのです。

ウルトラソウルとびんちょうまぐろ
南港から夕方の船で出航。名門大洋フェリーに乗った。行きの船はフェリーきょうとⅡというちょっと古めの船。全体のしつらえがちょっと古いな、というぐらいで特に不満はない。私が神経質なのと、姪が寝相が悪いのとで個室の和室を予約した。夜は船内バイキング、生ビールがあったので生ビールを飲む。美味しい。友人の息子氏と姪はびんちょうまぐろを食べまくっていた。なぜ。瀬戸内海を通るので、明石海峡大橋・瀬戸大橋・しまなみ海道の下を通過する。しまなみは夜中だったので見れなかったが、明石海峡大橋と瀬戸大橋は外に出て見れた。夕焼けと、夜空、どちらも綺麗だった。朝はなんと5:30に着くので、5時前にちびっ子たちを起こして朝焼けを見に行く。眠かったが、外に出てみてよかった。すごく綺麗。ほんとに美しい、夏の朝の空だった。こういう瞬間はきちんと覚えておきたいと思う。
知らない人の実家でくつろぐ
着いたのは門司、そこから小倉に移動しレンタカーで大分へ。大分への道中、親友の友人の実家へ立ち寄り挨拶。朝8:30だというのにご夫婦で快く出迎えてくださった。挨拶だけのつもりがちゃっかり桃などご馳走になり、後ろ髪を引かれる思いで先へ進む。友人息子氏と姪もすっかりくつろいでいた。お土産までたくさんいただいた。親友の友人にも会ったことがないのだが、きっときちんとした良い子なんだと思う。ありがとう、ますみちゃん。

飛び込みOKの無料抗原検査
別府で4家族が集合したのだが、このご時世だし抗原検査を受けることにした。別府市は無料で抗原検査をやっていた。飛び込みでOKで、身分証明書があれば誰でも受けられる。私たちは危険地帯大阪から来ているので特に受けといた方がいいよねということで全員で受けて、全員陰性だった。他の2家族も陰性だったそうで、買い物を済ませ集合場所のラクテンチへ。さあいよいよです!


昭和な香り残るラクテンチ
別府にある遊園地、ラクテンチで集合した。ものすごい急なケーブルカーで上がっていく。めちゃ昭和。BBQ場にはつり橋を渡るのが近道だったようだが、私1人渡れず(怖い)遠回りした。子どもたちに「なんで?」と聞かれたが、大人でも怖いもんは怖い。大人6人、子ども8人で賑やかだったがBBQ場貸切で気兼ねなく楽しめた。大分住まいの友人の子は裸足で草むらで寝転ぶなど、都会にないワイルドさがありさすが!という感じ。子どもたちはプール&乗り物へ。大人はしゃべって飲む。こういう過ごし方、いつぶりだろうか。

地獄蒸しと温泉
皆とはラクテンチで解散、集合写真を撮ったら遠足みたいだった。大所帯楽しい。私たちは別府の温泉街へ。BBQの残りの食材などを温泉の蒸気で蒸して食べる地獄蒸しを食べた。蒸しただけなのにお肉も野菜もめちゃくちゃ美味しい。温泉も最高だ。昼間暑い中1日活動していたので疲れてすぐに寝た。息子氏と姪は今日もウルトラソウルで歌って踊っている。体力お化けだ。



地獄めぐり
別府に来たので翌朝は地獄めぐり。全部は回れなかったが、いくつか回った。足湯が気持ちいい。どっかの地獄にはエンドリケリーもいた。姪はガイドのおっちゃんの説明にハマり、1人で何回も聞きに行っていた。


再び集合
昨日遊んだ友人2家族の子たちのリクエストで今日も遊ぶことになった。皆でまた集合し、APUの学食へ。山の中のとんでもないところにあった。聞いていたとおり留学生が多く、英語が飛び交っていた。かっこいい!学食のメニューも国際色豊か。そして学食だから安い!それぞれ思い思いのものを食べ、走り回って遊ぶ(子どもたちが)。
アフリカンサファリとズッ友
APUのあとはアフリカンサファリへ。広大な土地にワイルドに作られていた。子どもたちを友人1人に押しつけ任せ、私たちはゆっくり動物を見た。子たちはすっかり仲良しになっている。住んでいるところも学年もそれぞれだが、こうして仲良く遊んでいるのは不思議だしほほえましい。アフリカンサファリで大分2家族とはお別れ、最後に子どもたちはおそろいのキーホルダーを買っていた。おこぼれを私ももらった。ズッ友だ。

フェリー乗船、大阪へ帰る
大分で遊びすぎたので急いで小倉へ戻る。ギリギリ間に合い、フェリー乗船。帰りの船の方が新しくきれいだった。今度は洋室ツイン。姪は遊び疲れてすぐ寝ていた。久しぶりの旅行だった。私は人に会いに行く旅行が好きだ。今回も若干コソコソ気味で旅に出たが、早くおおっぴらにみんな移動できる日がきてほしい。コロナはもう飽きた。